EAN/UPCバーコードは、1973年に米国のUniform Product Code Council社（現在のUniform Code Council, Inc. (UCC)によって1973年に作られたシステムです。まず、UCCは12桁の識別番号と、それに対応するUPC（Uniform Product Code）バーコードを開発した。UPCバーコードが最初に使われたのは1974年のことである。UPCシステムの成功を受けて、1977年には、北米以外で使用するための相互運用可能なシステムを開発するために、European Article Numbering Association（現在のEAN International）が設立された。EANシステムは、UCCシステムのスーパーセットとして開発され、13桁の識別番号を使用しているが、データ構造やバーコードは同じである。そのため、EAN.UCCシステムは拡張されています。現在は、14桁のGTINフォーマットを使用することで完全なグローバル互換性を実現しており、世界中で貿易識別番号の一意性を確保している。

ここでは、「EAN.UCC一般仕様書」で定義されているバーコード（UPC-A、UPC-E、EAN-8、EAN-13、EAN-128、ITF-14）と、それらを基にしたバーコード（JAN-8、JAN-13、ISBN-10、ISBN-13）について説明します。